9月27日讯 梅西即将在阿根廷下一场对阵贝宁的友谊赛中迎来他在国家队的告别战，英国媒体《卫报》发文，分析梅西从国家队退役后对于阿根廷队的影响。
报道表示，梅西的国家队生涯可以清晰地划分为截然不同的两半。前十年里，人们总觉得他似乎无法完全融入球队，某种程度上不够“阿根廷”，这种论调向来荒谬，如今看来，这无非是阿根廷公众在拥有一位史上前三级别的顶级锋线巨星却依然面临长达数年冠军荒时，所宣泄的挫败感。
随后梅西在2016年美洲杯决赛对阵智利队的点球大战中罚失点球后选择从国家队退役，他心碎至极。突然之间，阿根廷不再是一味地向自己最大的巨星发泄怒火，而是被迫去直面没有他生活意味着什么。这一前景是如此令人恐慌，以至于引发了一场全社会规模的挽留运动，劝说梅西收回决定。
自那以后，他便饱受爱戴。尽管经历了2018年世界杯的混乱与低迷，但他最终交出了两座美洲杯、一座世界杯冠军以及另一次打进世界杯决赛的辉煌答卷。在他的职业生涯中，曾长期饱受“在国家队的成就永远比不上迭戈·马拉多纳”的指责；而最终，他赢下的荣誉比马拉多纳还要多。
这一次的退役将不会再有转机。梅西已经39岁了。那些在2016年说服他改变主意的人，当时或许想象——或者渴望——的是再多战六年：而最终他们得到了十年。这一次不会再有第二次动摇，切割是真切存在的。当形势陷入陷入不顺时，阿根廷将再也无法转头看向阵中的超级英雄，祈求他来摆平一切。
最好的例证几乎发生在最后时刻：在世界杯十六强淘汰赛中，阿根廷在比赛还剩11分钟时依然0-2落后于埃及。巴塞罗那青训营的教练们过去常常谈起青少年时期的梅西“脸上一沉”的时刻，自那一刻起他便不可阻挡。这一幕在亚特兰大重演了：就好像梅西单方面决定，这绝不能成为他的最后一场世界杯比赛一样。阿根廷甚至不需要加时赛就赢下了比赛。
乐观主义者可能会从一个事实中寻得慰藉：在斯卡洛尼执教下，阿根廷队最出色的单场表现或许发生在2025年3月世界杯预选赛 4-1 大胜巴西的比赛中，而那场比赛梅西并未出场。即便考虑到对方主教练多里瓦尔古怪的战术选择，阿根廷队的表现依然堪称现象级。帕雷德斯镇守中场，麦卡利斯特和恩佐在两侧与德保罗、阿尔马达以及前锋阿尔瓦雷斯打出了令人血脉偾张的流畅联动。
但足球并不仅仅关乎顺风顺水时的表现。即便是在暗淡无光的岁月里，当比赛彻底失控时，也总存在着梅西出来拨乱反正的可能性。然而阿根廷现在必须去面对一个失去了这种保命底牌的未来。
后梅西时代将在下周对阵玻利维亚和布基纳法索的比赛中拉开序幕。斯卡洛尼已经暗示，他将签署一份续约合同，带队至2028年美洲杯，并附带续约至2030年世界杯的选项。这至少能提供一定程度的稳定保障，但无法掩盖一个新的周期正在开启的事实，正如斯卡洛尼在2018年世界杯后开创了一个全新的时代一样。
除了将在贝宁告别战后退役的梅西和奥塔门迪，斯卡洛尼公布了一份35人的大名单。其中有20人参加了此前世界杯；鉴于帕雷德斯和莫利纳正在执行长时间的禁赛，这体现了相当高的战术连续性，尽管据了解34岁的塔利亚菲科也在考虑自己的未来。但这支队伍中有12名球员代表国家队出场次数不超过3次，而三十出头的德保罗和洛塞尔索将只在对阵贝宁的比赛中登场，这为新一批球员在前两场友谊赛中展现自我留出了空间。
至少在短期内，最大的机会似乎出现在后防线。28岁的克里斯蒂安·罗梅罗和利桑德罗·马丁内斯看起来极有可能成为中后卫位置上的首选搭档。在莫利纳禁赛、塔利亚菲科高龄以及蒙铁尔受伤的情况下，真正的看点集中在边后卫位置，一对22岁的新星有望证明自己代表着未来：罗曼·维加和贾伊。
在梅西缺席的情况下，阵型依然是一个疑问。尽管那场对阵巴西的比赛证明了即使没有极强的外露创造力，通过频繁的穿插跑动依然能创造无限可能，但斯卡洛尼或许会选择更传统的边锋。同样，边路也有年轻的选择：博卡青年弗洛雷斯的和罗马的苏莱。
至于替代梅西？这无论是在战术层面，还是在他对球队精神气质的象征意义上，都是绝不可能完成的任务。这倒不是说阿根廷队必须依赖梅西才能踢好球。事实上，战术原教旨主义者甚至可以争辩说，由于梅西缺乏跑动以及整套战术必须围绕他来构建，阿根廷在那场比赛中的表现比拥有梅西时能达到的上限还要好。
对于依赖超级个体的球队而言，这永远是一把双刃剑，但梅西的稳定性是如此惊人，以至于依赖他非凡的天赋成为了最稳妥的选择——而这种天赋最真正非凡之处，恰恰在于它是如此值得信赖。
无论对手的防线组织得多么严密，总有一种可能性——甚至概率很大——他能找到破绽；无论形势变得多么糟糕，也总有一种可能：他脸上一沉，凭一己之力摆平所有难题。
许多球队在顶级巨星离队后，都找到了全新的流畅度与更具团队整体性的战术活力。阿根廷队的战术上限完全有可能因此拉得更高，但梅西所提供的安全感与绝境拯救的可能性，终将成为人们无比怀念的东西。
